Lo pterigio è un’alterazione degenerativa che colpisce la superficie oculare. Si manifesta con la proliferazione di tessuto congiuntivale che si estende sulla cornea. Pur essendo una formazione di natura benigna, può avere un impatto significativo sulla qualità della vista se non viene gestita in modo appropriato.
Caratteristiche principali dello pterigio
Visivamente, si presenta come una sottile membrana di colore bianco-giallastro, solitamente triangolare o trapezoidale, composta da vasi sanguigni e fibre. Spesso emerge dal lato nasale dell’occhio e avanza gradualmente verso la cornea, determinando possibili alterazioni visive e fastidi.
Cause e fattori di rischio
- Raggi UV: L’esposizione costante e prolungata alla luce solare, in particolare ai raggi ultravioletti, favorisce l’insorgenza della patologia. Soggetti che lavorano all’aperto (come marinai o agricoltori) sono maggiormente esposti.
- Agenti irritanti: Vento, polvere e aria secca possono irritare l’occhio in modo cronico, facilitando la formazione dello pterigio.
- Fattori ereditari: Talvolta, la predisposizione genetica può essere determinante nella comparsa di questa anomalia.
- Secchezza oculare: Una scarsa lubrificazione dell’occhio può contribuire alla proliferazione anomala del tessuto congiuntivale.
Sintomi più comuni
All’inizio, lo pterigio può essere asintomatico. Con il progredire della crescita, tuttavia, si possono avvertire:
- Sensazione di corpo estraneo o sabbiolina all’interno dell’occhio
- Arrossamento eccessivo e lacrimazione
- Prurito, bruciore e fastidio continuo
- Visione leggermente offuscata o distorta, specialmente se lo pterigio copre parzialmente la cornea
Diagnosi
Lo specialista esegue un controllo con lampada a fessura per identificare la presenza e l’estensione dello pterigio. Ulteriori indagini possono includere:
- Topografia corneale: Analizza la curvatura della cornea.
- OCT del segmento anteriore: Permette di valutare in dettaglio i tessuti oculari anteriori.
- Conta endoteliale: Verifica la densità delle cellule endoteliali corneali.
Opzioni di trattamento
Gestione conservativa
Nei casi meno gravi, si può alleviare l’irritazione con:
- Colliri lubrificanti: Aiutano a tenere l’occhio ben idratato.
- Colliri a base di steroidi: Utilizzati in breve periodo per ridurre l’infiammazione.
Intervento chirurgico
È consigliato quando lo pterigio compromette la qualità visiva o cresce rapidamente. L’operazione prevede l’asportazione del tessuto in eccesso e la copertura con un lembo di congiuntiva sana, per ridurre il rischio di recidiva. È importante sapere che, nonostante l’intervento, esiste comunque una possibilità di ricomparsa che può aggirarsi intorno al 50% dei casi.
Prevenzione
- Protezione dai raggi UV: Indossare occhiali da sole di buona qualità è essenziale per difendere gli occhi.
- Copricapo adatto: L’uso di cappelli a tesa larga o con visiera può ridurre sensibilmente l’esposizione ai fattori ambientali dannosi.
- Limitare l’esposizione a vento e polvere: Proteggere gli occhi in ambienti particolarmente secchi o polverosi.
Conclusioni
Lo pterigio è una condizione oculare che, sebbene benigna, può incidere negativamente sulla vista. Una diagnosi tempestiva e la giusta protezione degli occhi, soprattutto tramite occhiali da sole e idratazione costante, permettono di contenere la progressione di questo disturbo. In caso di fastidi o peggioramenti, è opportuno rivolgersi allo specialista per valutare eventuali terapie o interventi chirurgici.
